Брзината со која монохроматскиот рамнински бран се шири по неговата нормална насока се нарекува фазна брзина на бранот. Брзината со која се движи енергијата на светлосниот бран се нарекува брзина на зракот. Насоката во која светлината патува како што ја набљудува човечкото око е насоката во која се движи светлината.

За немагнетен единечен кристал, фазната брзина на рамниот светлосен бран е нормална на насоката на електричното поместување D и интензитетот на магнетното поле H, додека насоката на ширење на енергијата на светлосниот бран е нормална на H и интензитетот на електричното поле E. Диелектричната константа на анизотропните оптички медиуми е тензор од втор ред.D и E генерално не се паралелни, па насоката на брзината на фазата v и линеарната брзина v_r генерално не се конзистентни. Вклучениот агол α меѓу нив се нарекува дискретна aагол, кој е во функција на насоката на брзината на фазата (или брзината на зракот) и насоката на D (или E) (како што е прикажано на сликата подолу). Фазната брзина и линеарната брзина генерално не се еднакви, а односот меѓу нив еv=v_rcosα.

Односот на брзината со која светлината патува во вакуум (c) на неговата фазна брзина v во дадена насока во анизотропна оптичка средина се нарекува индекс на прекршување за таа насока. Слично на тоа, односот наc на брзината на зракот во одредена насока n_r=c/v_r се нарекува индекс на прекршување на зракот во таа насока.

WISOPTIC бранови плочи