Кристалната оптика е гранка на науката која го проучува ширењето на светлината во еден кристал и неговите придружни појави. Распространувањето на светлината во кубните кристали е изотропно, не се разликува од онаа кај хомогените аморфни кристали. Во другите шест кристални системи, заедничка карактеристика на ширењето на светлината е анизотропија. Затоа, предметот на истражување на кристалната оптика е во суштина анизотропна оптичка средина, вклучително и течен кристал.

Ширењето на светлината во анизотропна оптичка средина може да се реши истовремено со Максвеловите равенки и равенката на материјата што ја претставува анизотропијата на материјата. Кога разговараме за случајот со рамни бранови, аналитичката формула е комплицирана. Кога не се земаат предвид апсорпцијата и оптичката ротација на кристалот, во пракса обично се користи методот на геометриско цртање, а почесто се користат елипсоиди со индекс на прекршување и површината на светлосниот бран. Експерименталните инструменти кои вообичаено се користат во кристалната оптика се рефрактометар, оптички гониометар, поларизирачки микроскоп и спектрофотометар.

Кристалната оптика има важни примени во кристалната ориентација, идентификација на минерали, кристалната структура анализа и истражувања на други кристални оптички феномени како што се нелинеарни ефекти и расејување на светлината. Кристално оптичкикомпонентаs, како што се поларизирачки призми, компензатори итн. широко се користат во различни оптички инструменти и експерименти.

Поларизатори WISOPTIC